Ménage au naturel : cinq produits de base et le bon usage de chacun

Le placard sous l'évier en dit long sur une maison. Chez beaucoup d'entre nous, il déborde de flacons aux couleurs vives, chacun dédié à une pièce, à une surface, presque à un objet. On peut pourtant réduire la collection à cinq produits simples, bon marché, et faire un ménage tout à fait correct. La condition : connaître leurs forces, leurs limites, et ne pas leur prêter des pouvoirs qu'ils n'ont pas.

Les cinq indispensables

Le vinaigre blanc, contre le calcaire

Le vinaigre d'alcool, dit vinaigre ménager ou vinaigre blanc, est un acide doux. C'est sa force : il dissout les traces de calcaire sur la robinetterie, les parois de douche, le fond de la bouilloire, et fait briller les vitres. Pour le ménage courant, on le dilue de moitié avec de l'eau. Pour détartrer, on l'utilise pur, chauffé si besoin.

Son odeur piquante disparaît en séchant. Ceux qu'elle dérange y feront macérer quelques écorces d'orange ou de citron pendant deux semaines, puis filtreront.

Le bicarbonate de soude, l'abrasif doux

Poudre blanche très fine, le bicarbonate gratte sans rayer la plupart des surfaces. Saupoudré sur une éponge humide, il vient à bout des traces sur l'évier, des dépôts dans les casseroles, des taches de thé au fond des tasses. Posé dans une coupelle au réfrigérateur ou au fond d'une poubelle, il limite les odeurs. Choisissez le bicarbonate « technique » pour le ménage, moins cher que la qualité alimentaire.

Le savon noir, pour les sols et les graisses

Liquide ou en pâte, fabriqué à partir d'huiles végétales, le savon noir dégraisse bien et laisse un léger film sur les sols, agréable sur le carrelage et les tomettes. Une cuillère à soupe dans un seau de 5 litres d'eau chaude suffit largement. Davantage, et le sol colle.

Les cristaux de soude, pour les gros travaux

À ne pas confondre avec le bicarbonate : les cristaux de soude (carbonate de sodium) sont beaucoup plus puissants. Ils dégraissent les hottes, les plaques de four, les grilles de barbecue, les joints très encrassés. Ils sont aussi irritants pour la peau et les yeux : ce n'est pas un produit à manipuler à mains nues.

Le savon de Marseille, le polyvalent

En copeaux ou en pain, le vrai savon de Marseille, sans parfum ni colorant, lave le linge délicat, nettoie les plans de travail, détache un col de chemise. Râpé et dissous dans de l'eau chaude, il devient une lessive liquide simple.

Où les utiliser, où les éviter

Un produit naturel n'est pas inoffensif pour toutes les matières. Quelques règles simples évitent les dégâts.

• Vinaigre : jamais sur le marbre, le travertin, la pierre calcaire ou le granit poli (l'acide ternit et creuse la pierre), ni sur le bois ciré ou huilé, ni sur les joints de carrelage à répétition. Évitez aussi les écrans et certains inox à finition spéciale.
• Bicarbonate : il peut rayer les surfaces très fragiles comme les plaques vitrocéramiques mal rincées, l'aluminium brossé, les plastiques brillants. Testez toujours dans un coin discret.
• Cristaux de soude : à proscrire sur l'aluminium, qu'ils noircissent, sur le bois verni, les peintures fragiles et les surfaces laquées.
• Savon noir : parfait sur carrelage, tomettes et parquets vitrifiés, mais pas sur un parquet ciré où il laisse un voile.

Trois recettes de base

Le spray multi-usages

Dans un vaporisateur propre de 500 ml : 250 ml de vinaigre blanc, 250 ml d'eau, éventuellement une cuillère à café de savon noir liquide pour un effet un peu plus dégraissant. Secouez avant usage. Il convient aux plans de travail en stratifié, à la robinetterie, aux vitres, aux faïences. Relisez la liste des surfaces à éviter avant d'en vaporiser partout.

La pâte à récurer

Dans un petit bol : 3 cuillères à soupe de bicarbonate, 1 cuillère à soupe de savon noir, un filet d'eau pour obtenir une pâte souple. Étalez sur la tache, laissez agir dix minutes, frottez à l'éponge, rincez. Idéale pour les fonds de casseroles en inox, l'émail de la baignoire, la porte du four.

Le seau pour les sols

Pour 5 litres d'eau chaude : 1 cuillère à soupe de savon noir. Lavez à la serpillière bien essorée, sans rincer. Pour un sol très gras, dans la cuisine par exemple, ajoutez une cuillère à soupe de cristaux de soude, avec des gants.

Les mélanges à ne jamais faire

C'est la partie la plus importante de cet article.

Vinaigre et eau de Javel : jamais. Mélanger un acide (vinaigre, détartrant, nettoyant WC acide) avec de l'eau de Javel libère du chlore gazeux, un gaz toxique qui irrite fortement les voies respiratoires. Cela vaut aussi pour les mélanges « par accident » : on ne verse pas de vinaigre dans des toilettes encore javellisées. Plus largement, on ne mélange jamais l'eau de Javel avec un autre produit.

Vinaigre et bicarbonate dans le même flacon : inutile. Ça mousse, c'est spectaculaire, et c'est bien tout. L'acide et la base se neutralisent pour donner surtout de l'eau, un sel et du gaz carbonique. On perd à la fois le pouvoir détartrant du vinaigre et le côté abrasif du bicarbonate. Dans un flacon fermé, la pression peut même faire sauter le bouchon. Si l'on veut profiter des deux, on les utilise l'un après l'autre : bicarbonate pour frotter, rinçage, puis vinaigre pour faire briller.

Sécurité au quotidien

• Gants pour les cristaux de soude, et lunettes si vous les dissolvez dans de l'eau chaude qui éclabousse. Après une séance de récurage, un baume maison pour les mains apporte un peu de confort aux mains tiraillées.
• Étiquetez chaque flacon préparé : contenu, dosage, date. Ne réutilisez jamais une bouteille alimentaire pour un produit ménager.
• Rangez tout hors de portée des enfants et des animaux, en hauteur ou dans un placard fermé. « Naturel » ne veut pas dire « sans danger » : le vinaigre et les cristaux de soude peuvent provoquer des brûlures s'ils sont avalés ou projetés dans les yeux. En cas d'accident, appelez sans attendre le 15 ou votre médecin.
• Aérez pendant et après le ménage, même avec ces produits doux. Dix minutes de fenêtres grandes ouvertes, de préférence le matin, renouvellent l'air bien mieux que n'importe quel spray parfumé. C'est d'ailleurs un bon prétexte pour profiter de la lumière du matin.

Un mot enfin sur les promesses : ces produits nettoient, dégraissent, détartrent. Ils n'« assainissent » pas toute une maison et ne remplacent pas un désinfectant lorsqu'un médecin en recommande un, par exemple en cas de maladie dans le foyer.

Des chiffons qui changent tout

Le meilleur produit ne fait rien sans un bon outil. Les chiffons en microfibre ramassent la poussière et les traces avec très peu de produit, parfois avec de l'eau seule sur les vitres et les miroirs. Ayez-en de plusieurs couleurs : un pour la cuisine, un pour la salle de bains, un pour les toilettes, un pour les vitres. On les lave en machine à 40 ou 60 °C, sans adoucissant qui colmate les fibres.

Les vieux tee-shirts en coton découpés en carrés font d'excellents chiffons à lustrer. Une brosse à vaisselle en bois, une éponge lavable et une vieille brosse à dents pour les recoins complètent le placard. Cinq produits, quelques textiles lavables, un seau : la maison n'en demande pas davantage pour sentir le propre.